RMC Sport a annoncé la semaine dernière la prolongation pluriannuelle de ses droits exclusifs de diffusion de l’UFC en France. Plus qu’un renouvellement de contrat, l’opération sécurise et consolide le positionnement sportif de la chaîne recentrée sur les sports de combat. Elle intervient quelques jours après son passage sous l’égide de CMA Media et à l’approche d’une possible recomposition du marché autour des futurs droits de la Ligue 1.

L’UFC, un pilier stratégique pour la chaîne

Pour RMC Sport, perdre l’UFC aurait constitué un risque stratégique majeur. La chaîne, qui détenait autrefois des droits premium comme la Ligue des champions et la Premier League, a progressivement vu son portefeuille se réduire à mesure qu’elle se retirait du football. Les sports de combat ne sont donc plus une composante parmi d’autres de son offre : ils en constituent désormais le socle éditorial et commercial.

Partenaire de l’organisation américaine depuis douze ans, le diffuseur sécurise ainsi la retransmission de ses événements pour plusieurs années supplémentaires. Le nouvel accord
comprend également les droits de diffusion de Zuffa Boxing et d’UFC BJJ, consacrés respectivement à la boxe et au jiu-jitsu brésilien. La durée exacte du contrat et son montant n’ont toutefois pas été communiqués.

Pour Karim Nedjari, directeur général de RMC Sport, cet accord prolonge un travail éditorial qui dépasse la retransmission des combats. “À travers nos films signatures, nos émissions, nos contenus éducatifs et notre couverture quotidienne de l’UFC, nous racontons l’histoire de ce sport, expliquons ses fondamentaux et partageons les récits des hommes et des femmes qui lui donnent vie. Nous poursuivrons ce travail avec une ambition claire : développer le MMA en France et rassembler les fans de toutes générations à travers le pays. Nous sommes fiers de contribuer à écrire l’histoire de ce sport aux côtés d’un partenaire qui nous accompagne depuis douze ans”, déclare-t-il dans le communiqué annonçant le renouvellement. La chaîne entend ainsi capitaliser sur une discipline qui lui permet de fidéliser une communauté de passionnés et de se différencier des diffuseurs généralistes.

Une histoire étroitement liée au MMA français

La relation entre RMC et les sports de combat ne date pas d’hier. Dès 2012, le groupe lançait Kombat Sport, une chaîne consacrée notamment à la boxe, au kick-boxing et au muay-thaï. Depuis 2014, RMC diffuse également l’UFC, accompagnant progressivement la médiatisation des arts martiaux mixtes en France.

Cette présence s’inscrit dans un contexte marqué par la légalisation du MMA en France en 2020, suivie de son retour à la télévision en 2021. Au fil des années, RMC Sport a développé une couverture éditoriale qui dépasse les retransmissions, avec des interviews, des portraits de combattants, des contenus pédagogiques et des formats consacrés aux coulisses de la discipline. Cette spécialisation a contribué à ancrer les sports de combat dans l’identité de RMC Sport. Plutôt que de concurrencer les diffuseurs généralistes sur l’ensemble des disciplines, la chaîne capitalise sur un univers dans lequel elle dispose d’une expertise éditoriale, d’une communauté de passionnés et d’une marque reconnue. La prolongation des droits de l’UFC s’inscrit ainsi dans la continuité d’une stratégie construite depuis plus d’une décennie, qui lui permet de se différencier sur un marché des droits sportifs particulièrement concurrentiel.

CMA Media élargit la distribution et les ambitions sportives

Officialisé début octobre 2026, le rachat de RMC Sport par CMA Media marque un tournant pour la chaîne. Avec la création de CMA Sport, le groupe de Rodolphe Saadé affiche son ambition de renforcer sa présence dans l’économie du sport, de la diffusion à la production, en passant par la gestion des droits et l’événementiel. Lors du 25e colloque de NPA Conseil, organisé à Paris le 2 octobre, Camille Andrieu, nouvelle directrice générale de CMA Media, a présenté les grandes orientations de son plan stratégique «CMA Media 2030». Elle a notamment identifié trois piliers appelés à structurer le développement du groupe : « Les médias traditionnels, le digital et le sport ». Cette ambition se traduit déjà par une évolution de la distribution de RMC Sport. Jusqu’ici principalement accessible aux abonnés SFR et via sa plateforme numérique, la chaîne est
proposée aux abonnés Free depuis le 14 octobre. Elle doit également rejoindre les offres Canal+ le 22 octobre. Des accords ont par ailleurs été annoncés avec Orange, Bouygues Telecom et DAZN.

Cet élargissement doit permettre à RMC Sport de toucher davantage de téléspectateurs, au-delà de son réseau de distribution historique. Il constitue un levier complémentaire à la sécurisation de ses droits sportifs, en multipliant les possibilités d’accès à ses programmes.

La Ligue 1, prochaine opportunité pour CMA Sport ?

Si les sports de combat restent au cœur de l’offre de RMC Sport, CMA Media ne compte pas s’y limiter. Camille Andrieu a annoncé la volonté du groupe d’acquérir “d’autres droits sportifs”, sans préciser les disciplines concernées. “On ne s’interdit rien”, a-t-elle déclaré lors du colloque de NPA Conseil. Le football pourrait notamment constituer une piste. Selon L’Équipe, Olivier Bramly, directeur général de LFP Media, a présenté début octobre les contours d’un possible nouvel appel d’offres pour les droits de la Ligue 1 sur la période 2027-2032. La consultation pourrait être lancée début novembre, après validation par le conseil d’administration de la Ligue. Canal+, RMC Sport, Netflix et Amazon Prime Video figureraient parmi les acteurs approchés.

La déclaration de Camille Andrieu laisse la porte ouverte à une éventuelle diversification, sans confirmer pour autant une candidature de CMA Media. Le groupe devra notamment arbitrer entre ses ambitions sportives, les coûts d’acquisition des droits et sa capacité à les valoriser auprès du public. À court terme, la prolongation de l’UFC consolide le positionnement de RMC Sport et lui assure une continuité éditoriale. À plus long terme, l’élargissement de sa distribution et la recherche de nouveaux droits pourraient contribuer à renforcer la place du sport dans la stratégie de CMA Media. Reste à savoir si cette spécialisation historique constituera le socle d’un développement plus large, au-delà des sports de combat.